中小企業：請不要忽視自己的商標

發布時間：2013-08-07 　來源：中國知識產權網

　　如果公司知道如何保護和運用商標的話，那么無論是對大型企業還是中小型企業來說，“小”商標都能成為“大”財富。

　　商標是用以標識商品或服務來源、起源的任何文字、名稱、符號或器件, 同時也是品牌的一部分。曼哈頓一家知識產權律師事務所的合伙人丹尼斯·普拉赫爾（Dannis Prahl）認為, “商標由一個小小的‘TM’，‘SM’（服務）或?標志加以標識。?意味著該商標在美國專利商標局（USPTO）進行聯邦注冊，通常會獲得最好的法律保護。”

　　然而，商標作為“最有價值的資產之一”并未受到一些小型企業的重視。商標專家、威廉·米切爾法學院的法學教授肯尼斯（Kenneth L. Port）說：“小企業在商標注冊和保護方面都做得不到位，他們一直也不肯面對現實。而這是缺乏遠見的。”

　　聯邦注冊商標幫助

　　丹尼斯指出，許多公司直接在公司名稱或符號后使用“TM”，這表明該公司商標處于未注冊狀態，與聯邦注冊商標相比，這種商標的保護方法力度較小。

　　但從申請商標到獲得聯邦注冊，一般需要6到12個月的時間，因此“TM”在等待審批時可以起到震懾作用。不過，這并不意味著不會有人侵犯你的標識，這就是為什么一定要保持警惕，保護自己的標識。

　　商標監測服務是一種防止潛在商標侵權的方法，但每年保護一個商標要花費幾百美元。

　　人們也可以自己來監測商標侵權，方法就是定期對互聯網進行搜索。Scrubz身體磨砂膏有限公司的老板羅伯塔·佩里（Roberta Perry）最近就是通過這種方式，在互聯網上發現有人使用類似Scrubz的名稱和標志。佩里在自己公司名稱后加上一個“TM”，郵件告知侵權者, 如果必要的話，她會采取法律行動。這使得侵權者或多或少改變了公司的名稱。

　　這一經歷讓佩里最終著手準備申請聯邦注冊商標。她說：“聯邦商標會擁有額外的保護。”她希望在秋季到來前，公司及一些暢銷品都能夠獲得聯邦注冊商標。一些專家對佩里的做法表示贊成。

　　停止并終止

　　當發現商標侵權，如何停止這種侵權行為呢？某知識產權律師事務所的合伙人基思（Keith Weltsch）解釋說，第一步通常是發送一封“停止并終止”侵權的信件。在法律上，侵權被定義為侵權者商標是否真正和你自身商標有可以被人混淆的相似之處。

　　需要注意的是，一旦你發送了這樣的一封停止并終止函，然而侵權人并未停止使用商標時，那么在法庭上捍衛自己商標的費用則是十分昂貴的。丹尼斯建議，一定要根據自己的預算，衡量侵權的嚴重性以及這個標識對你的重要程度來選擇相應的應對手段。

　　基思還為更好地保護商標提供了一些建議：比如，企業應確保使用統一一致的商標，不要縮寫或加連字符，并確保把它列入所有的文獻和材料中。此外，要將商標作為形容詞使用，而不是名詞。例如，“舒潔品牌紙巾”而不是“舒潔紙巾”。如果這個詞過于籠統的話，可能會失去該商標。（編譯/范蓉）

（責任編輯：林東奇）

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